Le fil concertina possède une histoire de plus de cent ans et reste l’un des éléments les plus reconnaissables du génie militaire de terrain. Ses origines remontent au fil barbelé, inventé au XIXe siècle pour un usage agricole, mais rapidement adopté par les ingénieurs militaires comme un moyen efficace de restreindre les déplacements. Avec le temps, les spirales torsadées manuellement sont devenues des produits standardisés, appelés concertina en raison de leur ressemblance avec le soufflet d’un instrument de musique. Tout au long du XXe siècle, ces barrières sont devenues plus robustes et sophistiquées. L’introduction du fil à lames les a rendues presque infranchissables sans outils spécialisés. Peu à peu, le mot concertina a commencé à être utilisé non seulement comme terme technique, mais aussi comme nom de produit – et, à la fin du XXe siècle, il a commencé à apparaître comme marque déposée dans plusieurs pays.
Du Fil Barbelé aux Obstacles d’Ingénierie
L’apparition du fil barbelé en 1874 a marqué un tournant pour l’agriculture comme pour le génie militaire. L’inventeur américain Joseph Glidden a breveté une version industrielle du fil avec des barbelures tranchantes – Brevet américain US157124A. Cette invention s’est rapidement répandue comme méthode efficace pour contenir le bétail. Toutefois, les forces armées ont également reconnu sa solidité, son faible coût et sa simplicité de mise en œuvre – et dès 1888, le fil barbelé figurait déjà dans les manuels de génie de l’armée britannique, bien que le terme concertina n’ait pas encore été utilisé.
La Première Guerre Mondiale : l’Émergence de « Concertina »
Durant la Première Guerre mondiale (1914-1918), les sapeurs ont commencé à enrouler manuellement du fil barbelé en faisceaux extensibles, comme un accordéon. Ces obstacles improvisés n’étaient pas encore des produits standardisés, mais ils se sont révélés extrêmement efficaces pour les positions défensives. Dans les sources anglophones de l’époque, le terme concertina commence à apparaître pour désigner ces barrières spiralées. Il s’agissait toutefois encore d’une improvisation de terrain, non d’un produit industriel.
Les Inventions de Dannert
Une avancée majeure s’est produite en 1934, lorsque l’ingénieur allemand Horst Dannert a breveté une spirale autoportante faite de fil barbelé à haute teneur en carbone, maintenue par des agrafes métalliques – Brevet allemand DE599829C. Cette conception permettait une production industrielle en série. Trois ans plus tard, en 1937, Dannert a obtenu un brevet britannique correspondant GB480082A.
Le Fil Concertina dans l’Armée Britannique
Dès 1939, le War Office britannique a officialisé l’utilisation du fil concertina dans ses manuels d’ingénierie. Des documents tels que *Construction of Dannert Concertina Wire Obstacles* et *Field Engineering* ont établi le terme « concertina wire » comme désignation officielle pour les barrières spiralées temporaires. Le produit est devenu connu sous le nom de « fil Dannert », mais également reconnu comme un type de concertina. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), ces barrières ont été massivement utilisées à la fois par la Wehrmacht allemande et par l’armée britannique. Après avoir capturé des spirales allemandes en France en 1940-1941, les forces britanniques ont commencé à produire leurs propres versions sur le modèle de Dannert. Dès lors, le mot concertina s’est imposé comme le terme désignant un type précis d’obstacle militaire.
Nouvelle Génération : Le Fil à Lames
Après la guerre, la transition du fil barbelé classique vers des technologies plus avancées a commencé. En 1959, le brevet américain US2908484A a été accordé à Siegfried Ule, décrivant la construction du fil à lames et son utilisation dans des spirales concertina (appelées dans le brevet spirale de fil barbelé). C’est la première fois que le concept de Dannert apparaît dans le système de brevets américain – désormais avec du fil à lames au lieu du fil barbelé. Les lames étaient découpées dans une tôle et serties autour d’un fil porteur à haute résistance. Ces spirales concertina devenaient beaucoup plus difficiles à franchir à la main et furent rapidement utilisées non seulement à des fins militaires, mais aussi pour protéger des infrastructures critiques.
Le Vietnam et la Guerre Froide
Pendant la guerre du Vietnam (1960-1975), l’armée américaine a largement utilisé le fil concertina. Des images et des films d’époque montrent à la fois des spirales de fil barbelé classique et des concertinas en fil à lames. Ces barrières servaient à protéger les bases, les périmètres, les camps et les points de contrôle. Le terme « concertina wire » s’est pleinement établi dans la documentation militaire anglophone et a acquis un sens technique sans ambiguïté.
D’un Terme Courant à une Marque Déposée
À mesure que le fil concertina s’est répandu dans le domaine civil – pour la sécurité des sites, le contrôle des frontières ou la protection des biens privés – le terme est apparu non seulement dans les documents techniques, mais aussi dans la communication marketing. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, des fabricants de barrières de plusieurs pays ont commencé à intégrer le mot concertina dans leurs noms de produits, d’entreprises ou de marques. Cela a conduit à l’enregistrement de Concertina comme marque déposée par différentes sociétés et personnes physiques. Dès le début des années 1960, le mot est devenu juridiquement protégé. Des marques ont été enregistrées aussi bien auprès des offices nationaux de propriété intellectuelle (au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Ukraine, etc.) que via des systèmes internationaux comme le Protocole de Madrid. Ainsi, « concertina » a cessé d’être un simple terme générique pour devenir une désignation protégée dans plusieurs juridictions.
Le Fil Concertina : Terme Technique et Terme Juridique
Le fil concertina a parcouru un long chemin – depuis les improvisations de terrain de la Première Guerre mondiale jusqu’à un produit industriel moderne protégé par le droit des marques. Ce qui avait commencé comme une tactique d’ingénierie est devenu un équipement militaire standardisé, puis un objet de propriété intellectuelle. Aujourd’hui, le mot concertina désigne à la fois un type spécifique d’obstacle filaire et une marque déposée. C’est pourquoi il est essentiel de distinguer les significations historique, technique et juridique de ce terme lorsqu’on l’utilise dans des contextes professionnels ou commerciaux.